1967년 회사는 연산 33만 톤 규모로 당시 요소비료 단일 공장으로는 세계 최대의 비료공장을 준공하였습니다. 그해 4월 20일에 열린 준공식에서 우리의 비료공장 건설은 ‘한국 경제건설의 개가’라는 평가를 받았습니다. 그해 6월 농협에 요소비료를 첫 출하하면서 비료 공급이 시작되었습니다. 준공 전부터 인도·필리핀·파키스탄·말레이시아 등 여러 나라와 수출 계약을 맺어 이듬해 6월에는 해외 수출도 본격화되었습니다.

1966년 회사는 비료 제조공정의 하나인 탄산가스 흡수재생을 위해 OTSA를 수입·보관하게 되는데, 위장 수입이라는 오해가 빚어지면서 파장이 일었고, 끝내 회사는 주식 51%와 운영권을 정부에 헌납하게 되었습니다. 여러모로 불안정한 상황에서 공장이 가동되며 어려움이 잇따랐지만 회사는 인적·물적 자원을 최대로 투입하여 조업 안정화를 꾀하였습니다. 그 결과 1970년에는 설계 용량 33만 톤을 넘어서는 생산 기록을 달성하고, 부산물 생산과 기기 제작 수주 등으로 사업 범위도 확대하게 되었습니다. 1973년에는 정부의 인구분산 정책에 호응하여 본사를 서울에서 울산으로 이전하게 되는데 이전과 함께 출근부 폐지, 조직개편 단행 등 경영 관리 전반에도 변화를 주어 급변하는 경영환경에 효과적으로 대응할 수 있는 새로운 진용을 갖추었습니다.

석유파동 여파로 유류 가격과 전력 요금이 대폭 인상되었고, 이는 제조원가 상승으로 이어졌습니다. 설상가상 극심한 인플레이션은 회사의 손익구조를 악화시켰습니다. 회사는 재무구조를 개선하고자 증자를 통해 자기자본금을 늘리고, 전사적인 원가절감 운동을 전개하였습니다. 또한 그간의 사업 역량과 자산을 활용하여 연관 분야로 사업을 확장하였습니다. 1967년 산소·질소·암모니아 등 요소비료 부산물 판매를 시작했고, 1969년부터는 기기제작 사업도 전개하였습니다. 1973년에는 수입에만 의존하던 멜라민(Melamine)을 생산, 이내 수출에 나서며 새로운 수익을 창출하는 동시에 국가경제발전에도 일익을 담당할 수 있게 되었습니다.

생산성 향상과 수익성 개선으로 1970년대에 들어 회사에 흑자경영 기조가 정착되었습니다. 1970년에는 현금차관을 모두 상환하였고, 1977년에는 시설차관을 모두 상환하는 데 성공하였습니다. 개선된 실적과 종합적인 경영 능력을 인정받은 회사는 1975년 한국생산성본부에서 주관한 ‘올해의 기업’에 선정되었습니다. 그리고 업계 최초 기업공개를 단행하여 1976년에는 상장 기업으로 거듭나게 되었습니다. 이 시기에 회사는 기업의 규모와 위상에 걸맞은 모습을 갖추고자 노력하였습니다. 내부적으로는 업무전산화를 추진하여 경영시스템을 선진화하였고, 대외적으로는 지역축제 성격의 체육대회 개최, 우수농촌상 시상제도 운영, 중화학공업 기능인력 양성, 장학사업 실시 등 기업의 이윤의 일부를 사회에 환원하여 상생의 가치를 실현하였습니다.

우리나라 비료산업은 정부가 주도하여 강력하게 설비 확장을 추진한 데다 뒤늦게 산유국들이 비료 생산에 뛰어들면서 1970년대 중반 이후 공급과잉 상태에 맞닥뜨리게 되었습니다. 그러나 농업이 국가 경제에서 큰 비중을 차지하고, 식량자급을 이루지 못한 당시 현실에서 비료산업은 여전히 중요한 위치에 있었습니다. 이러한 상황에서 공급과잉에 대한 정부의 타개책으로 비료산업 합리화가 실행되었습니다. 회사는 새로운 사업전략을 수립해야 했고, 이는 우리가 정밀화학사업에 박차를 가하는 계기가 되었습니다.

비료로 상징되는 요소 제품은 농업에 없어서는 안 되는 중요한 물질이기에 회사는 에너지 절감 공정(ACES)으로 설비를 교체하여 생산을 계속하되 비료사업의 비중은 축소하고, 사업 다각화에 보다 속도를 내었습니다. 그 과정에서 전략 사업의 하나로 기기제작 사업을 확대·전문화하였습니다. 이에 돔 탱크 제작·설치 기술을 통해 탱크터미널 사업의 기반을 다지고, 적극적인 선진기술 도입과 지속적인 자체 기술 개발로 화공기기 제작에 진전을 이루어 1990년대 초에는 해외 수주 물량이 기기사업 전체 매출의 절반을 차지할 정도로 성장하였습니다. 한편 회사는 1980년대 초부터 해외에서 암모니아 등을 수입, 유통하는 사업을 개시하였습니다. 이는 점차 거세지는 수입개방 압력에 대응하기 위한 전략이자 정밀화학사업 추진에 필요한 원료를 확보하는 일이기도 했습니다.

회사는 창립 초기부터 자체 연구개발 활동으로 기술 경쟁력을 강화하고자 노력하였습니다. 그 결과 우리는 1980년대에 들어 국내 최초, 세계에서 세 번째로 C1화학 기술에 의한 신공정·신제품 개발이라는 성과를 거둘 수 있었습니다. 연구부서는 연구과에서 연구개발실, 기술연구소로 계속해 확대·개편되었습니다. 1993년에는 우리나라 과학기술의 요람인 대덕연구단지에 중앙연구소를 설립하였습니다. 이로써 중앙연구소에서는 유기합성·촉매공정 등 기초응용연구를 수행하고, 울산의 생산기술연구소는 공업화·에너지 연구를 담당, 서울의 기술개발실은 장기적 기술 개발 계획과 신규사업 선정 등의 업무에 주력하며 회사는 ‘기초응용연구-공정설계-설비제작-건설’에 이르는 일괄체제를 구축하게 되었습니다.

1980년대 중반부터 1990년대 초반까지 회사는 국내에서는 거의 생산이 이루어지지 않은 미개척 분야에 도전하였습니다. 고도의 기술을 요하는 까닭에 전량 수입에 의존했던 푸르프릴 알코올, 염소계 용제, 셀룰로스계 제품 등 정밀화학제품을 생산하여 국내에 공급하는 것은 물론 해외시장에서 선진국들과 경쟁하게 되었습니다. 이와 동시에 회사는 보다 부가가치가 높은 정밀화학 중간소재 사업에 진출하여 석유화학제품과 기초원료 분야에 편중되어 있었던 국내 화학산업 구조를 개선하는 데에도 기여하고자 하였습니다. 이 과정에서 회사의 사업 영역은 유기화학에서 무기화학으로 확장되어 더욱 경쟁력을 높여갈 수 있게 되었습니다.

자원 고갈에 대비하고 에너지를 보다 합리적으로 이용하고자 회사는 1980년대 후반부터 에너지사업을 추진하였습니다. 에너지를 절약하는 냉난방 시스템을 개발해 각 공장에 설치한 것을 시작으로 우리의 에너지사업은 공장 조업의 안정화와 원가 절감을 동시에 충족하는 열병합발전소 건설로 이어졌습니다. 또한 회사는 폐기물을 열분해 처리하는 소각로와 대기오염 물질을 정화시키는 탈황 설비 분야에 주목하여 환경설비사업에도 진출, 지구환경보전에 기여하는 동시에 새로운 사업 기회를 모색하였습니다. 같은 시기 저장설비를 활용한 탱크터미널 사업도 본격화하여 회사는 안정적인 원료 공급과 물류비용 절감을 꾀하며 미래성장을 위한 발판을 다질 수 있었습니다.

사업 초기 회사는 유가 및 전력 비용의 상승, 물가 인상, 비료 가격 동결 등 여러 불리한 조건 속에서도 전 임직원이 생산비 절감, 주·부제품의 판매 확대, 효율적인 공장 유지보수 등 다방면으로 노력하여 1969년 첫 흑자를 기록할 수 있었습니다. 1980년대에 들어서 석유파동 여파로 세계 경제가 침체에 빠진 때에도 회사는 국내 최초의 말로네이트 공장 준공 등 정밀화학사로 체질 전환에 박차를 가하며 성장의 자양분을 마련하였습니다. 1987년 민주화 흐름 속에서 인건비가 대폭 상승하고, 1990년 걸프전의 영향으로 원자재 가격이 급등하는 등의 변화와 위기가 잇따르는 와중에도 꾸준히 흑자 기조를 이어온 우리 회사는 1993년 매출 2,000억 원을 돌파하며 지속적으로 성장할 수 있는 확고한 경영 기반을 갖추게 되었습니다.

1967년 정부에 헌납했던 회사는 정부의 공기업 민영화 정책에 따라 1994년 삼성 그룹에 인수되어 민간기업으로 새로이 출범하게 되었습니다. 이를 계기로 회사는 21세기 첨단 정밀화학기업으로 발돋움한다는 내용의 장기 비전을 선포하였고, 2000년까지 1조 원을 투자하여 사업구조를 정밀화학 중심으로 전환한다는 사업계획도 공표하였습니다. 이에 따라 회사는 염소·암모니아를 기초 원료로 하는 농약 사업과 의약품 및 염안료 중간체 제조 사업에 더해 플라스틱 첨가제와 기능성 접착제 등을 포괄하는 특수화학, 그리고 전자 재료로 대표되는 첨단 정밀화학 분야로 사업 영역을 확장하게 되었습니다.

민간기업으로 새 출발한 회사는 대대적인 경영혁신운동을 시작하였습니다. 먼저 경영·고객·생산·사업구조 등 각 부문별로 과거 성과를 진단하고, 그에 따라 개선을 위한 노력을 광범위하게 전개하였습니다. 특히 인사제도가 큰 폭으로 개선되어 1996년부터 사원 개개인의 능력과 성과를 공정하게 평가하는 신인사제도가 시행되었습니다. 1997년에는 체계적인 경영혁신 프로그램을 도입하여 생산성 향상을 꾀하였습니다. 경영혁신이 한창이던 그 무렵 우리나라는 IMF 외환위기에 맞닥뜨리게 되지만 회사는 대대적인 구조조정과 부동산 개발, 과감한 증자를 단행하여 빠르게 유동성을 확보하였고, 대내외에 성장 가능성이 높은 기업이라는 사실을 입증하였습니다.

시간이 지날수록 비료 사업은 원가 경쟁력이 떨어지고 수요도 급감하게 되었습니다. 회사는 사업 구조조정의 일환으로 2004년 농약 사업에서 철수하고, 암모니아·멜라민·수소·염소·가성소다 등 일반화학 부문의 경쟁력을 높이는 데 비중을 두게 되었습니다. 그러나 지속적으로 품종 다양화를 추진하는 과정에서 일반화학 제품 중 일부는 수요 창출에 한계를 드러냄에 따라 회사는 점차 고수익·고부가 정밀화학사업에 핵심 역량을 집중하는 사업구조 고도화 전략을 추진하게 되었습니다. 2008년에는 요소를 원료로 하는 독자적인 요소수 브랜드 ‘유록스(Eurox)’를 출시하였습니다. 출시 직후부터 선풍적인 인기를 모은 유록스는 빠르게 회사의 핵심 제품군으로 성장했을 뿐만 아니라 오늘날까지 우리나라 요소수를 대표하는 브랜드로 자리를 잡았습니다.

회사는 일찍이 건축재·합성수지·식품·의약품 등 여러 분야에 폭넓게 사용되는 중간체인 HPMC 생산을 모색하여 1994년 국내 최초로 HPMC 제품의 상업 생산을 시작하였습니다. ‘메셀로스’라는 독자 브랜드로 출시된 우리의 HPMC 제품은 출시 직후부터 시장에서 좋은 반응을 얻어 오늘날 HPMC 제품의 대명사로 자리매김하였습니다. 이후 1999년에는 도료와 전기·전자 부문의 기초 원료로 사용되는 ECH 제품이 출시되며 회사의 중요 사업으로 자리 잡게 되었습니다. 2000년에는 세계에서 세 번째로 의약용 셀룰로스 에테르 제품인 ‘애니코트’를 생산하게 되는데, 매출 신장은 물론 GLP와 ISO 등 국제 공인 인증을 연이어 획득하며 제품의 우수성을 인정받았습니다.

회사는 1995년 국내 최초로 첨단 정밀화학 제품인 반도체현상액 TMAH 제조에 성공하면서 전자소재 분야에 진출하게 되었습니다. 1998년에는 초고순도를 요구하는 64MD램 반도체현상액 국산화에도 성공하게 되는데, 이는 반도체현상액 분야에서 세계 최초로 기초 원료부터 완제품까지 일관생산공정을 갖춘 사례로 기록되었습니다. 2000년에는 국내 최초로 MLCC의 유전체 원료인 BTP 생산기술을 보유하게 되어 안정적으로 전자재료 시장에 진출할 수 있게 되었습니다. 이후 회사는 IT산업 성장으로 시장 확대가 기대되는 엔지니어링 플라스틱(LCP) 사업에도 뛰어들어 글로벌 3개 사가 독점적 지위를 누리고 있던 시장에 큰 변화를 일으켰습니다.

대덕연구단지에 설립한 중앙연구소는 몇 차례 개편과 통합을 거쳐 1999년 제품개발연구소로 재편되어 각 사업 특성에 부합하는 연구개발에 집중할 수 있는 연구환경을 구축하였습니다. 세계 최고 수준의 기술개발 역량을 확보한 제품개발연구소는 2003년 KOLAS(한국교정시험기관 인정기구)로부터 국제공인시험기관으로 인정받으며 회사 전체의 위상을 드높였습니다. 연구성과 측면에서도 우리의 R&D 역량을 확인할 수 있습니다. HPMC 제조 기술이 KT마크를 획득한 데 이어 IR52 장영실상을, L-Carnitine 제조 기술이 정밀기술진흥대회에서 대통령상을 수상하였습니다. 차세대 기능성 소재 분야의 핵심인 정밀 전기·전자부품용 LCP 생산기술 또한 IR52 장영실상을 수상하는 영예를 안았습니다.

회사는 경영혁신활동의 일환으로 정보 인프라를 지속적으로 확충하였습니다. 구매에서부터 자재·생산·영업·판매·관리에 이르는 전 과정을 한눈에 파악할 수 있고, 경영예측까지 가능한 통합 정보시스템은 업무 생산성과 효율성을 높였습니다. 또한 회사는 국제 품질 인증 규격인 ISO9002, 환경경영시스템 표준 규격인 ISO14001를 획득하여 기업신뢰도를 높였습니다. 울산사업장에 종합방재센터를 설치하고, 종합폐수처리장을 준공하는 등 무재해·무공해 공장 실현을 위한 노력을 지속하여 2005년에는 친환경기업 인증도 획득하였습니다. 지역사회와 공존·상생하고자 전개한 봉사활동과 환경보전활동 등의 사회공헌활동은 자연스러운 기업문화로 정착되어 국내외에 모범이 되는 기업으로서의 면모를 두루 갖추게 되었습니다.

1994년 민영화를 계기로 회사는 기업 체질을 바꾸고자 전사적인 경영혁신활동을 전개하였습니다. 수익 중심의 사업구조 재조정, 원가 절감과 에너지 혁신 활동, 고정 거래선 확보, 중국·유럽·남미 등 신흥시장 개척, 고객만족 서비스와 영업력 강화 등 경영 합리화와 효율화를 실현할 수 있는 전략이 총동원되었습니다. 그 결과 실적은 해마다 큰 폭으로 상승하여 2008년 회사는 창립 이래 가장 뛰어난 실적을 거둬들이며 ‘연 매출 1조 원 시대’를 열게 되었습니다.

회사는 ‘최고 기술 확보, 최고 품질 달성, 최고 효율 유지’를 중점 추진과제로 설정하고, 전사 차원의 대대적인 혁신활동을 진행하였습니다. 6시그마, PI, S-EMP, SCM 등의 자체 혁신활동은 생산성 향상, 원가 절감, 신속한 의사결정, 체계적인 경영관리를 포괄하여 회사 전체의 업무 효율성을 증진시키는 결과를 이끌어냈습니다. 한편, 새로운 모습으로 재단장하여 재도약의 계기로 삼는다는 취지에서 2013년 연 인원 2만 명 이상이 참여한 창사 이래 최대 규모의 정기보수가 진행되었습니다. 이와 같은 사업장 정비와 근무환경 일신 또한 구성원들이 서로 긴밀하게 협력하여 시너지를 창출하는 데 긍정적인 요소로 작용하였습니다.

화학소재사로 변신을 꾀한 이후 주요 사업들이 조기에 시장에 안착하여 회사는 안정적인 사업기반을 구축할 수 있었습니다. 건축용 첨가제로 사용되는 메셀로스는 회사의 대표 상품으로 성장하였고, 수용성 페인트에 주로 사용되는 친환경 제품 헤셀로스는 환경 문제가 날로 부각되는 상황에서 시의적절하게 출시되어 생산 2년 만에 흑자를 실현하였습니다. 또 하나의 주력 제품으로 떠오른 애니코트의 경우 적용 범위를 다양화하는 데 힘을 쏟는 동시에 판매 확대를 위해 국제의약품박람회 참가 등 다양한 브랜드 마케팅 활동을 전개하여 글로벌 시장을 개척하였습니다. 한편, 소재 분야로 사업체제를 전환하는 동안 일반화학 부문은 전반적으로 사업구조를 재정비하게 되었습니다.

2011년을 기점으로 전자소재 시장 환경이 급변하였습니다. 반도체와 LCD 현상액의 원료인 TMAC 수요는 꾸준히 상승하여 중요한 수익사업으로 정착한 반면 MLCC의 유전체 원료인 BTP와 고기능성 엔지니어링 플라스틱 소재인 LCP 등은 자체적인 사업 경쟁력 확보가 어려워지면서 사업 일체를 매각하게 되었습니다. 다행히 새로 시작한 레이저프린터용 토너 사업이 안정적으로 성장하였습니다. ‘수계 폴리에스터 케미컬 토너 제조기술’이 2010년 지식경제부로부터 신기술 인증을 획득하고, 2011년에는 한국정밀산업기술대회에서 대통령상을 수상하는 등 일찍이 기술력을 인정받은 것이 레이저프린터용 토너 사업 성장에 밑거름이 되었습니다.

환경 문제가 시대적 화두로 떠오르면서 회사는 그간 축적해온 화학제품 개발의 노하우를 바탕으로 신재생 에너지 분야에서 새로운 사업 기회를 모색하였습니다. 화석 연료의 환경파괴 위험성과 자원고갈에 대한 우려가 심화되는 가운데 우리는 글로벌 태양광 업체와 협력하여 태양광 발전 폴리실리콘 생산에 성공하였습니다. 또한 플라스틱 제품의 유해성에 대한 인식이 확산됨에 따라 2010년 생분해성 수지 사업을 개시한 회사는 세계 최초로 어망용 친환경 플라스틱을 개발하여 수산자원 보호에 기여하게 되었습니다. 회사는 미래산업으로 급부상한 2차전지 소재 분야에도 연구와 투자를 확대해 차세대 성장 동력으로 육성하였습니다.

소재 사업은 독자적인 기술력을 확보하지 않으면 추진하기 어려운 첨단 분야인 까닭에 연구개발 부문의 역할은 그 어느 때보다 중요해졌습니다. 우리 회사의 연구개발은 선택과 집중이라는 전략에 따라 특히 친환경 에너지 소재 부문의 핵심기술을 개발하는 데 초점을 맞추었습니다. 이에 기존의 연구조직은 ‘첨단소재연구소’로 정체성을 재정립하여 셀룰로스 유도체, 식의약 소재, Bio 소재 분야 연구에 더욱 박차를 가하였습니다. 연구개발에 투자를 확대하고 역량을 강화한 결과 회사는 신사업 확대를 뒷받침하는 우수한 연구성과를 잇달아 도출해낼 수 있었습니다.

회사는 사회에 긍정적 영향을 미치기 위한 ‘기업의 사회적 책임’을 이행하는 데 앞장섰습니다. 경영활동 전반에서 환경보호를 최우선 가치로 여긴 회사는 오염물질 배출을 최소화하는 설비를 갖추고 환경규제에 능동적으로 대처하면서 환경관리에 정성을 다하였습니다. 또한 우리는 지역사회의 일원이라는 사실을 분명히 인식하고 지역사회 발전에 기여할 수 있는 사회공헌활동을 지속적으로 전개하였습니다. 식량 증산을 위한 비료 생산으로 사업을 시작한 우리 회사는 공공의 이익을 중시하는 DNA를 가지고 있습니다. 세월이 흘러 이제 더 이상 비료를 생산하지 않지만 시대 흐름에 따른 기업의 사회적 책임을 끊임없이 살펴 선도적으로 이행하고 있습니다.

롯데그룹은 식품·관광·유통 분야를 중심으로 사업기반을 다지는 동시에 기간산업에 진출하여 경제발전에 기여하고 기업의 지속발전을 위한 동력을 확보하는 미래 전략을 세웠습니다. 1979년 정부의 민영화 추진에 따라 호남석유화학을 인수하게 된 롯데는 중화학공업 분야를 육성, 국가기간산업 진출의 목표를 이루었습니다. 이는 글로벌 종합화학회사로 도약하기 위한 원대한 비전의 시작을 알리는 순간이었습니다. 끊임없는 성장전략을 추구한 롯데는 석유화학 분야에서 국내 최대 생산 규모를 갖추게 되었습니다. 이에 2012년 ‘아시아 최고 석유화학기업’이라는 새로운 비전과 함께 그간 3사 체제로 운영해온 석유화학사업을 ‘롯데케미칼’ 단일회사 체제로 전환하였습니다.

롯데케미칼을 중심으로 석유화학부문에서 경쟁력을 갖춘 롯데는 2015년 한국비료공업주식회사에 뿌리를 두고 정밀화학회사로 도약한 삼성의 화학계열 3사를 인수하는 국내 화학산업 사상 최대 규모의 M&A를 이끌어냈습니다. 이는 국내 최초로 정부의 주도와 간섭 없이 성사된 민간 인수·합병 사례이자 양측 모두에게 이익이 된 모범적인 빅딜로 평가받고 있습니다. 인수 과정이 순조롭게 마무리되며 롯데는 글로벌 종합화학회사로 도약할 수 있는 발판을 마련하게 되었습니다. 이후 롯데의 화학사업은 더욱 활기를 띠었고, 2016년에는 ‘롯데정밀화학’이 정식 출범하게 되었습니다.

롯데정밀화학은 출범과 함께 신성장 전략을 마련, 전국의 사업장에서 설명회를 열어 회사가 가고자 하는 방향을 구성원 모두와 공유하고 현장의 의견을 반영함으로써 새로운 사업전략을 실행하는 데 필요한 전 구성원의 힘을 결집, 추진력을 확보하였습니다. 또한 화학 계열사들과 원활하게 교류하고자 통합 커뮤니케이션 정보 채널 ‘smart MOIN’을 구축한 데 이어 실질적으로 국내외 사업 확장을 지원할 수 있는 IT 통합시스템을 마련하였습니다. 롯데정밀화학이 중심이 된 IT 통합시스템 설계는 글로벌 시장에 적용할 수 있는 화학군 관계사들의 표준 템플릿을 확보하는 효과를 거둔 것은 물론 그룹의 미래 확장성을 고려한 의미 있는 성과로 평가받고 있습니다.

롯데정밀화학은 ‘선택과 집중’이라는 원칙에 따라 케미칼 사업과 그린소재 사업을 양대 축으로 하는 사업구조를 구축하였습니다. 케미칼 사업은 염소계, 암모니아계, 그리고 레이저 프린터용 종합 토너 등을 생산하는 사업으로 생산시스템 최적화를 이루어 고품질 제품을 안정적으로 공급하고, 고부가 제품군 개발을 통해 시장점유율을 확대해왔습니다. 한편 그린소재 사업은 목재와 면화 등에서 얻는 셀룰로스를 원료로 고객 제품의 물성 및 성능에 큰 영향을 주는 기능성 첨가제를 공급하는 사업입니다. 건축·페인트·의약·식품·자동차·유화 등 다양한 산업군에 공급되기에 세분화된 등급(Grade)을 구현해야 하는 그린소재 사업은 꾸준한 기술개발을 토대로 지속성장의 기반을 마련해왔습니다.

메셀로스와 헤셀로스는 롯데정밀화학 그린소재 사업의 핵심을 이루는 대표 제품입니다. 타일접착제·플라스터·퍼티 등 건축용 접착제로 사용되는 롯데정밀화학의 메셀로스는 생산효율과 반응효율이 높인 제조 공정을 자랑합니다. 이는 가격경쟁력은 물론 고객 제품의 내구성에 영향을 미쳐 시장에서 호평을 받았고, 회사는 적극적인 투자로 설비를 증설하여 세계 3위 수준의 생산능력을 갖추어 증가하는 시장 수요에 적극적으로 대응하고 있습니다. 페인트·생활용품·건축·오일시추 등 다양한 분야에서 증점제·보습제·윤활제·안정제로 사용되는 헤셀로스 역시 전방산업의 수요 증가에 따라 시장지배력을 높여갈 수 있도록 설비 증설을 추진하였습니다. 이에 No.1공장은 일반규격 전용, No.2공장은 특화 분야로 구분하여 생산성을 높이는 한편 롯데케미칼에 위탁생산하는 방안을 추진하여 헤셀로스 사업을 더욱 확대하고 있습니다.

셀룰로스는 흰색 가루 형태의 비이온성 물질로 맛과 냄새가 없을 뿐만 아니라 약물과 화학적 반응을 일으키지 않아 인체에 직접 흡수되는 식·의약품 분야에 널리 사용되고 있습니다. 롯데정밀화학은 의약용 캡슐 코팅 소재인 애니코트와 식품의 질감을 향상하는 첨가제 애니애디를 대표 상품으로 개발·생산하며 건강과 환경까지 고려한 식·의약용 사업을 개척해왔습니다. 식물 유래 성분, 식용 가능한 성질 등의 장점을 지닌 식·의약용 그린소재 셀룰로스 제품 수요는 지속적으로 증가할 것으로 예상됨에 따라 롯데정밀화학은 발 빠르게 생산설비를 확장하여 식물성 캡슐 원료 시장에서 세계 1위의 위상을 확보하였습니다. 현재도 신규 부지를 확보해 증설을 진행하고 있어 2025년에는 식·의약용 셀룰로스 유도체 시장에서 세계 최대의 생산능력을 보유하게 될 것으로 내다보고 있습니다.

국내외 석유화학 업계가 불황에 시달리는 상황에서도 롯데정밀화학은 케미칼 사업의 수익성 상승으로 시장지배력을 높여가고 있습니다. ECH의 경우 미국 내 저장탱크를 임차·활용하는 공격적인 수출방식으로 미국시장을 직접 공략하여 아시아 시장에서의 공급과잉 문제를 극복하고 빠르게 판매량을 늘려 수익성을 개선하였습니다. 염소계 사업에서 큰 비중을 차지하는 가성소다는 롯데정밀화학이 꾸준히 설비를 늘려 안정적인 시스템을 갖추어 온 분야로 코로나19 상황에서 수요가 급증하여 ECH와 함께 전성기를 맞았습니다. 한편 까다로운 품질관리 및 검수과정을 통해 최고 수준의 품질을 지켜온 ‘유록스’는 롯데정밀화학이 요소수 사업에 뛰어든 이후 2023년까지 15년 연속 국내 판매 1위를 지켜오고 있습니다.

롯데정밀화학은 시장 환경 변화로 암모니아의 원가 경쟁력이 하락하자 2011년 생산을 중단했지만 대규모 저장탱크와 파이프라인 등 저장·공급 인프라를 활용한 유통사업은 지속하였습니다. 이러한 가운데 탄소중립이 전 세계적인 이슈로 등장하면서 롯데정밀화학의 암모니아 사업이 주목받고 있습니다. 탄소 배출 없는 대표적인 미래 에너지 ‘수소’의 저장·운송에 암모니아가 매우 중요한 역할을 하기 때문입니다. 이에 50여 년간 암모니아 사업에서 풍부한 경험과 인프라를 축적한 롯데정밀화학은 청정에너지로의 대전환을 선도하는 기업으로서 암모니아 사업을 대폭 강화하고 있습니다. 2022년에는 롯데정밀화학이 보유한 동아시아 1위 암모니아 유통 인프라를 바탕으로 세계 최초로 상업 생산된 사우디아라비아의 청정 암모니아를 도입, 글로벌 청정 암모니아 공급망을 공고히 하는 계기를 마련하였습니다.

롯데그룹은 서울 마곡연구단지에 그룹 내 식품 연구개발 기능을 한 데 모은 롯데중앙연구소를 운영하고 있습니다. 롯데중앙연구소는 식품 분야 혁신을 이끌어갈 심장부와 같은 곳으로 계열사 통합연구는 물론 푸드데크 스타트업 등 외부기관과의 협업 기능도 갖추고 있습니다. 롯데정밀화학 그린소재 부문 식의약개발팀은 2021년 롯데중앙연구소로 입주하였습니다. 롯데케미칼은 물론 롯데웰푸드 등 그룹 내 교류가 원활해지면서 기능성 식품소재를 적용한 건강 개선 식품, 대체 육류, 친환경 포장재 개발 등 여러 분야에서 활발한 협력이 이루어지고 있습니다. 기술세미나와 공동실험, 장비 교류의 활성화는 물론 마곡연구단지에 입주한 타 식품회사 및 제약사의 연구소들과 협업할 수 있게 된 것도 연구개발 전반에 시너지를 내고 있습니다.

롯데정밀화학은 2022년 창립 이후 최초로 매출 2조 원을 기록하였습니다. 면밀한 시장 분석과 미래 전망을 바탕으로 과감하게 생산설비를 확장·증설하는 전략을 추구한 것이 주효했습니다. 동시에 기술력을 높이고 고객 맞춤형 제품을 다양하게 개발·출시한 것도 매출 상승으로 이어졌습니다. 브랜드를 널리 알리고, 해외 고객의 니즈를 파악해 이를 충족하려는 마케팅 노력을 계속해온 것도 사상 최대의 실적을 달성할 수 있었던 요인입니다. 코로나19로 촉발된 영업환경의 제약과 한계를 극복하고자 온라인 기반 서비스를 강화하고, 지속적으로 콘텐츠를 제공하여 국내외 고객과 소통하려 노력한 것 또한 글로벌 네트워크 구축에 보탬이 되었습니다. 롯데정밀화학은 과감한 도전으로 고부가 스페셜티 케미칼에 집중한 사업전략의 효과를 증명하였습니다.

롯데정밀화학은 2022년 ‘ESG 경영 전략체계’를 수립·선포하며 ESG 경영을 본격화하였습니다. 투명한 지배구조 구축을 위해 ‘기업지배구조 헌장’을, 인권경영 추진 의지를 명문화하여 ‘인권경영헌장’을 제정·공포하였습니다. 또한 다양한 이해관계자들의 변화된 니즈에 맞춘 소통 플랫폼을 구축한다는 취지에서 홈페이지를 대대적으로 리뉴얼하고 ESG 메뉴를 신설하였습니다. 한편 사규에 ‘부정청탁 금지 등 반부패 준법 규정’을 제정·시행하는 동시에 감사위원회 설치, 내부회계관리제도 도입 및 전담조직 신설, 대표이사 직속 준법경영담당 신설 등 회사의 준법통제를 강화하였습니다. 이와 함께 구성원들의 올바른 의사결정과 이해관계자와의 신뢰 증진에 초점을 맞춰 ‘윤리경영 행동강령’을 제정·공유하였습니다. 이로써 롯데정밀화학은 한층 조직화된 ESG 경영 체제를 갖추고 지속가능한 기업으로 성장 발전하기 위한 행보를 계속할 수 있게 되었습니다.

롯데정밀화학을 비롯한 롯데그룹의 화학 관계사들은 에너지 소비 및 오염물질 배출이 불가피한 업의 특성을 직시하여 환경영향을 최소화하는 환경경영체제를 지속적으로 발전시켜왔습니다. 2021년에는 친환경사업 강화, 자원 선순환 확대, 기후위기 대응, 그린생태계 조성을 4대 핵심과제로 한 ‘Green Promise 2030’을 발표하고, 5조 2천 억 원 규모의 전략적 투자를 단행하여 환경 및 기후변화 이슈에 적극 대응하고 있습니다. 또한 국제사회의 핵심 아젠다로 떠오른 탄소중립 정책에 부응하여 ‘2050 탄소중립 달성’ 목표를 선언, 온실가스 배출량을 실질적으로 감축하며 탄소제로 실현에 한 발 더 나아가고 있습니다. 한편 친환경 활동에는 현장에 밀착한 안전·보건 관리체계 구축이 무엇보다 중요할 것으로 판단하여 ‘3無(무재해·무공해·무질병) 사업장 달성’을 안전·보건 비전으로 삼아 다양한 제도적 장치를 마련, 업계 최고 수준의 안전문화를 조성하고 있습니다.

롯데정밀화학은 2023년 그룹 최초로 대외 ESG 평가에서 종합 A+ 등급을 받고, 한국ESG기준원 주최의 ESG우수기업 시상식에서 최우수기업으로 선정되는 등 국내외 공신력 있는 기관·단체로부터 높은 평가와 다양한 포상을 받으며 ESG 경영에 앞장서고 있는 기업으로 인정받고 있습니다. 2015년부터 매해 ESG 철학과 실천의지를 담은 지속가능성보고서를 발간하는 것 또한 이해관계자들의 관심을 모으는 동시에 국제적 호평을 받고 있습니다. ESG 관리를 통해 지속가능경영을 추구하는 기업들이 급증하는 상황에서도 롯데정밀화학의 ESG 경영이 이처럼 우수성을 인정받고 있는 것은 회사의 성장 가능성과 기업의 사회적 가치를 입증하는 매우 뜻깊은 성과입니다.

롯데정밀화학은 지역사회와 회사가 함께 성장·발전할 수 있는 공존·공생의 가치를 실현하기 위해 다양한 나눔경영을 실천해왔습니다. 임직원의 자발적인 참여와 기금 운영을 바탕으로 꾸준히 이어온 봉사활동은 사회공헌활동을 체계화하는 토대가 되었습니다. 롯데정밀화학은 2017년 롯데그룹 차원에서 제정한 사회공헌활동의 3대 핵심가치인 ‘행복한 가정, 꿈꾸는 미래, 따뜻한 동행’에 화학산업이라는 업에 기초한 전략적 활동으로 ‘깨끗한 환경’을 더해 사회공헌전략을 재정립하였습니다. 그리하여 현재 아동·청소년 및 여성(FINE Dream), 지역사회(FINE Society), 지역환경(FINE Eco), 화학산업 연계(FINE Chemi), 그룹 및 유관기관 연계(FINE Synergy) 등 5개 활동영역의 취지에 부합하는 프로그램을 기획·운영하고 있습니다. 롯데정밀화학은 앞으로도 다양한 사회공헌활동을 전개하여 사회적 책임을 다하는 기업으로 성장해나갈 것을 다짐합니다.